单级蒸气压缩式制冷的理论循环由两个定压过程、一个绝热过程和一个节流过程组成，如下图所示。它与湿蒸气区的逆卡诺循环（理想循环）相比，有以下特点：[1]
1）两个传热过程为定压过程并具有传热温差；
2）用膨胀阀代替膨胀机：膨胀阀的节流过程是不可逆过程，节流前后的比焓相等；
3）蒸气的压缩用干压缩代替湿压缩（湿压缩具有如下缺点：减少压缩机吸入的制冷剂质量，会破坏压缩机润滑并产生液击而使压缩机受损坏）。
图1 单级蒸气压缩式制冷的理论循环[2]
（a）工作流程，（b）T-s图
图2单级蒸气压缩式制冷的理论循环在p-h图上表示
单级蒸气压缩式制冷理论循环的制冷性能系数表示如下：
如果以上理论循环用于供热，则该循环称为热泵循环，其供热性能系数如下：
参考资料：
[1] 全国勘察设计注册工程师公用设备专业管理委员会秘书处. 全国勘察设计注册公用设备工程师暖通空调专业考试复习教材（第三版）[M]. 北京: 中国建筑工业出版社, 2012.
[2] 陆耀庆. 实用供热空调设计手册（第二版）[M]. 北京: 中国建筑工业出版社, 2007.
